“Cérebro podre” O que é “Brain Rot” e como reflete nossa era digital

Palavras são mais do que meros símbolos, elas têm o poder de moldar o pensamento, provocar mudanças e, muitas vezes, escancarar as contradições de uma época. Por isso, o trabalho de jornalistas, escritores, roteiristas e publicitários é tão vital – eles traduzem sentimentos e narrativas em expressões que marcam momentos históricos.

E não há exemplo melhor disso do que a palavra do ano escolhida por Oxford, que frequentemente é um dicionário da sociedade. Para 2024, a expressão que dominou foi “brain rot” – ou, em português, “cérebro podre”.

“Brain rot” descreve a orientação mental ou intelectual causada pelo consumo excessivo de conteúdos superficiais e pouco desafiadores, principalmente nas redes sociais. Imagine aquelas horas perdidas rolando o feed do Instagram ou maratonando vídeos curtos no TikTok, até sentir uma sensação de vazio e desorientação. É isso.

De acordo com Oxford, o uso do termo aumentou 230% entre 2023 e 2024 , refletindo uma crescente preocupação com os efeitos do entretenimento digital instantâneo em nossas capacidades cognitivas. A definição oficial reforça que o “brain rot” não é apenas um jargão passageiro, mas uma crítica contundente à cultura de consumo atual:

“A suposta restrição do estado mental ou intelectual de uma pessoa, especialmente quando resultado do consumo excessivo de material considerado pouco trivial ou desafiador.”

A escolha de “brain rot” como palavra do ano não é uma coincidência; é um sintoma de uma era em que a superficialidade é regra. Gerações mais jovens, como a Geração Z e a Alfa, são as maiores vítimas desse interesse. Criadas no meio digital, elas são constantemente bombardeadas por conteúdos curtos, virais e, muitas vezes, sem profundidade.

E o resultado?

• Redução da capacidade de atenção: A mídia de atenção caiu por apenas 8 segundos, menor do que a de um peixinho dourado, segundo alguns estudos.
• Pensamento crítico prejudicado: O foco em conteúdos simples limita a habilidade de questionar, analisar e construir ideias complexas.
• Aumento de ansiedade e vazio existencial: Quanto mais consumimos conteúdos irrelevantes, maior é a sensação de insatisfação e de falta de propósito.

 O“brain rot” atinge grande parcela da nossa sociedade e é um dos grandes inimigos na hora de dormir, por exemplo – Imagem: Gorodenkoff/Shutterstock

É o paradoxo da era digital: nunca tivemos tanto acesso à informação, mas também nunca fomos tão desconectados de reflexões profundas.

O “brain rot” é o combustível perfeito para esse apocalipse cultural. É como se estivéssemos à beira do colapso mental, presos em um ciclo de distração contínua, enquanto a verdadeira conexão – com nós mesmos e com o mundo – apodrece no fundo do feed.

• Por que consumimos tanto lixo digital? Porque é fácil, rápido e viciante. As divas sabem disso e, por isso, zombam de nossa incapacidade de largar o celular, enquanto nos lembramos, sutilmente, de que a culpa também é nossa.
• A crítica à falta de profundidade: Em um mundo onde “romantasy” (mistura de romance e fantasia) e “slop” (conteúdo de baixa qualidade gerado por IA) também figuram entre as palavras do ano, fica claro que estamos priorizando o objetivo.
• Uma solução? Um apocalipse de ideias. Para as divas, o caos pode ser o motor da transformação. Talvez seja preciso ver o cérebro derreter para, enfim, desejarmos algo mais profundo, exigente e significativo.

Origem do termo: de Thoreau ao TikTok

Embora “brain rot” tenha explodido nas redes sociais recentemente, a expressão tem raízes muito mais antigas. Foi usado pela primeira vez em 1854 por Henry David Thoreau, no livro Walden . Ele comparou a restrição do pensamento humano ao apodrecimento das batatas durante a crise agrícola na Inglaterra. Naquela época, Thoreau criticou a superficialidade das ideias em uma sociedade industrializada.

Mais de 150 anos depois, o cenário mudou, mas o problema permanece. Se antes Thoreau via a manipulação na falta de conexão com a natureza e com o pensamento crítico, hoje vemos isso refletido na dependência dos algoritmos e no consumo frenético de vídeos de 15 segundos.

Por que “brain rot” é a palavra perfeita para 2024?

O “brain rot” é o reflexo de uma época em que a superficialidade reina. É uma crítica feroz, mas necessária, ao impacto das redes sociais e da cultura do imediatismo em nossas mentes. Para muitos, é um alerta; para outros, é apenas mais uma palavra do ano. 

Vamos conversar porque o futuro, gostamos ou não, é responsabilidade de todos nós. E ai, o que você acha?

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